¿Qué significa este hallazgo?
Astrónomos confirmaron que el cuerpo interestelar posee vapor de agua en su envoltura.
Por primera vez en la historia de la astronomía moderna, un cuerpo interestelar emitió una señal de radio claramente identificable. El objeto, denominado 3I/ATLAS, sorprendió a la comunidad científica al dejar una huella radioeléctrica precisa mientras atravesaba el sistema solar en octubre de 2025.
Su paso cerca del Sol, a tan solo 3,76 grados de distancia angular, permitió que un equipo internacional de astrónomos detectara la señal gracias a la alta sensibilidad del radiotelescopio MeerKAT, ubicado en Sudáfrica.
El hallazgo, liderado por investigadores de Sudáfrica y Suecia, se registró el 24 de octubre y reveló líneas de absorción en las frecuencias de 1665 y 1667 MHz, propias del radical hidroxilo (OH), un subproducto del agua que se forma en las atmósferas de los cometas.
Los datos mostraron un desplazamiento Doppler coherente con la velocidad del objeto, que superaba los 68 kilómetros por segundo respecto al Sol. Según los especialistas, esta medición confirma que 3I/ATLAS posee una envoltura rica en vapor de agua, similar a la de los cometas activos dentro del sistema solar.
La detección se produjo en una fase crítica: poco antes de que el cuerpo alcanzara su perihelio el 29 de octubre, cuando su actividad cometaria alcanzó el máximo.
Observaciones complementarias del Hubble y del telescopio espacial James Webb confirmaron una cola orientada en dirección opuesta al Sol, sin indicios de comportamiento anómalo o artificial.
“Todo apunta a que se trata de un cometa interestelar con características naturales”, indicaron los investigadores, al descartar teorías que sugerían un origen no natural.
La detección del OH marca un precedente: ahora, los astrónomos podrán estudiar cómo estos objetos se comportan al acercarse al Sol y comparar su composición con la de los cometas del sistema solar.
Además, el éxito técnico de la observación, realizada bajo condiciones de interferencia solar extrema, demuestra el potencial del radiotelescopio MeerKAT para futuras campañas de seguimiento.
Cometa 31/ATLAS emite misterioso rastro de vapor
El paso de 3I/ATLAS, detectado originalmente el 1 de julio de 2025, amplió el conocimiento sobre los cuerpos interestelares, consolidando la idea de que estos visitantes errantes son más comunes de lo que se creía.
Con su rastro de vapor y su señal de radio inequívoca, 3I/ATLAS deja una huella duradera en la exploración científica del cosmos (Fuente Expreso)
